5 prognoz branży gier na najbliższe 5 lat

Ponieważ wciąż jesteśmy wstrząśnięci po 9 000 zwolnień w Microsofcie, w tym anulowaniu projektów Xbox i studiach balansujących na krawędzi upadku, nie wydaje się dobrze patrzeć na teraźniejszość w tej chwili. Kiedy myślisz, że przetrwałeś burzę, znowu słyszysz o zwolnieniach, zamykaniu studiów, szaleństwie dziejącym się za kulisami, które prowadzi do tego, że niektóre z naszych ulubionych franczyz ponoszą porażkę ze swoimi najnowszymi iteracjami.

Pięć lat temu, w 2020 roku, wyglądało na to, że branża gier przeżywa największy boom od dłuższego czasu i niewielu chciało uwierzyć, że za pięć lat możemy być gdzieś zupełnie indziej. Wydaje się więc, że warto zgadywać, jak będzie wyglądała branża za pięć lat. Jakie są zmiany? Co będzie kontynuowane? Kim są główni wygrani i przegrani? Nie wiem, naprawdę. Nie jestem medium, ale zgadnijmy.

1. AAA w dużej mierze zniknie z naszego języka potocznego

Zaczynamy odważnie, zaczynamy mocno. Jeśli rok 2025 udowodnił coś do tej pory, to tego, że gry mogą być czasami naprawdę trudną branżą do przewidzenia. Gry, które jeszcze dziesięć lat temu miały sprzedać się w milionach egzemplarzy, teraz milczą, wyniki sprzedaży ujawniają się dopiero w raportach finansowych, a debiutujące studia czy "mniejsi" deweloperzy są w stanie dodać klasykę do uznanego gatunku. Wydaje się, że jest to trend, który z pewnością utrzyma się w najbliższej przyszłości. Biorąc pod uwagę, ile czasu zajmuje obecnie stworzenie gry, zwłaszcza przez duże studia, prawdopodobnie zobaczymy więcej mniej znanych nazwisk z pasjonującymi projektami, które pokazują, że podjęcie ryzyka może przynieść obfite nagrody.

Myślę, że w ten sposób granica między AAA a AA zacznie się zacierać, do tego stopnia, że być może nie będziemy już używać tych etykiet tak często. Zamiast tego będziemy oceniać gry na podstawie jakości, jaką przynoszą, a nie budżetu i siły roboczej potrzebnej do ich stworzenia. Nie jestem pewien, czy pomoże to dzisiejszym rosnącym budżetom, ponieważ firmy będą dążyć do nadania swoim grom poziomu prestiżu na miarę Clair Obscur, Kingdom Come: Deliverance i innych, ale ponieważ tradycyjni wydawcy i deweloperzy AAA mają trudności z pogodzeniem się z faktem, że ich formuły już nie działają, nie jestem pewien, czy będziemy odnosić się do rzeczy z naszymi starymi etykietami. Zdecydowanie nie nazywam żadnej gry AAAA.

2. Usługa na żywo trwa

Wraz z anulowaniem takich tytułów jak Concord i przeglądem planów usług na żywo przez Sony, można by pomyśleć, że era przepustek bojowych i pogoni za trendami dobiegła końca, ale niestety nie mogę pozbyć się wrażenia, że usługa na żywo zostanie z nami na dłużej. Mimo że szanse są na ich niekorzyść, wygląda na to, że wydawcy nie mogą przestać marzyć o stworzeniu kolejnego Fortnite. Od czasu do czasu pojawia się też nowy gracz. Tylko w 2024 roku Helldivers II i Marvel Rivals przyciągnęły miliony graczy, więc pragnienie graczy jest nadal wyraźne. To ryzyko, aby wydać grę na żywo w dzisiejszych czasach, ale jest to ryzyko, które wiele firm nadal podejmie, gdy wiedzą, że nagrody mogą przynieść im megadolce na poziomie Fortnite.

Jest mało prawdopodobne, że zobaczymy tak wiele nieudanych prób zarobienia na krowie z usługami na żywo, ale myślę, że studia będą nadal gonić smoka. Gry wieloosobowe mają swoją przestrzeń i być może nowa moda mogłaby zastąpić usługę na żywo, ale nic nie ma takiego potencjału zysku jak ona, dlatego myślę, że tak wielu nie odpuści jej po cichu.

3. Premiera konsol ostatniej generacji

W chwili pisania tego tekstu prawie na pewno jeszcze wiele lat dzieli nas od jakiegokolwiek nowego sprzętu od któregokolwiek z dużych graczy. A jednak wiemy, że w pewnym momencie pojawi się PlayStation 6, wraz z tym, jak do Xbox nazwie swoją najnowszą kostkę Game Pass. Wiele osób wskazuje na generację PS5/Xbox Series X/S jako klapę i chociaż nie wydaje się, aby w większości nastąpił pokoleniowy skok graficzny, a gry nie płynęły jak woda, nadal uważam, że ta generacja została potraktowana przez wielu graczy nieco niesprawiedliwie, którzy prawdopodobnie będą tak samo rozczarowani następną generacją konsol.

Nazywanie tego ostatnią generacją może być nieco dramatyczne, ale naprawdę trudno jest zobaczyć, dokąd zmierzają konsole. Wydaje się, że osiągnęliśmy niezły szczyt graficzny, jeśli chodzi o to, co gry mogą i powinny osiągnąć, więc najwyraźniejszą rzeczą jest dodanie lepszej wydajności. Ale kiedy już to zrobisz, jak sprzedać PS7, PS8? Nintendo Switch udowodniło, że ludzie są skłonni obniżyć wydajność, jeśli ich konsola jest wygodniejsza, a fakt, że PS4 przetrwało tak długo, sprawia, że zastanawiam się, ile gier będzie dostępnych wyłącznie na PS6 po trzech, a nawet czterech latach od rozpoczęcia cyklu. Z drugiej strony... Nie sądzę, żebyśmy w najbliższym czasie zobaczyli zagładę sprzętu.

4. Sprzęt nadal sprzedaje się jak ciepłe bułeczki

Nintendo Switch 2 wydane w tym roku, z praktycznie jedną grą, za którą ludzie faktycznie chcieli kupić konsolę (mam na myśli oczywiście Welcome Tour). A mimo to bił rekordy na całym świecie. Oczywiście, Nintendo to inna bestia, której tak naprawdę nie możesz studiować, ponieważ będziesz tylko drapać się po głowie, próbując ją zrozumieć. Na przykład próba zrozumienia, w jaki sposób kuchenka mikrofalowa nagrzewa jedzenie o wiele szybciej niż piekarnik lub jak magnesy naprawdę robią to, co robią. Mimo to, nawet jeśli nie wszyscy mają Nintendo, większość graczy oszaleje na punkcie nowego zestawu.

Tak długo, jak nowy sprzęt wydaje się świeży, wyjątkowy, a jego cena nie wydaje się kopniakiem w gonady (patrzę na ciebie, PS5 Pro), nie widzę powodu, dla którego ludzie nie mieliby gromadzić się, aby go kupić. Gracze zawsze są skłonni uwierzyć w szum medialny, zamówić w przedsprzedaży i kupić, gdy uważają, że coś naprawdę może zmienić ich doświadczenie na lepsze, więc nie widzę spowolnienia sprzedaży sprzętu.

5. Ponurość trwa

Za każdym razem, gdy widzimy nową partię zwolnień, chciałbym, aby był to ostatni raz, kiedy takie wiadomości trafiają do naszego kanału, ale niestety przechodzimy przez lata cięć pomimo rekordowych zysków i nie widzę, aby w najbliższym czasie miały one zwolnić. Wygląda na to, że Xbox ponownie pasuje do Xsplodu, czy to poprzez zamknięcie większej liczby studiów, czy znaczące zmiany w obecnym modelu biznesowym. Mój mądry kolega Ben Lyons uważa, że możemy być świadkami tego, jak Game Pass odejdzie od swojej ogromnej koncentracji na konsumentach i zamiast tego wycofa się, aby umożliwić Xbox ponowne dostosowanie swoich strumieni przychodów.

Wydaje się, że WB Games również jest w poważnych tarapatach. W ciągu najbliższych kilku lat prawdopodobnie zobaczymy pierwsze gry, które skupią się na czterech głównych franczyzach, a jeśli te nie poradzą sobie dobrze, być może więcej studiów jest pod toporem lub dywizja i jej IP zostaną po prostu sprzedane temu, kto zaoferuje najwyższą cenę. Aby walczyć z tą przyszłością, w branży musiałoby zostać przyjęte poczucie realizmu. Koniec z myśleniem, że jesteśmy w czasach COVID, koniec z myśleniem, że nowa gra może dotrzeć do 100 milionów graczy, nie będąc największą franczyzą na świecie. Koniec z ogromnymi planami franczyzowymi dla gier, które nawet nie zostały jeszcze wydane. Niestety, ostatnie lata dowiodły, że jest sporo ważnych osób, które nadal biorą szalone pigułki, kierując się ideą, że liczba ta musi wzrosnąć, do punktu, w którym prawdopodobnie zobaczymy, jak ta branża nadal zmierza w kierunku katastrofy pod pewnymi względami.